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    “大小姐——”

    “玛丽在哪？”

    “玛丽姐姐在厨房准备您的早——”

    伊莲娜已经走过去了。

    她穿过走廊，下了楼梯，皮靴踩在大理石地面上咔咔响。

    路过的仆人纷纷让路行礼，她一个都没理。

    厨房门口，一个圆脸的中年女仆正端着银托盘往外走。

    “玛丽。”

    “大小姐！您怎么穿成这样？今天不是有——”

    “去马厩，把最快的那匹黑马备好。”

    玛丽愣住了。“现在？可是老爷说今天——”

    “我说的话你没听见？”

    玛丽认识这个语气。大小姐发脾气的时候，整个庄园没人敢多嘴。

    “是！马上去！”

    玛丽放下托盘就跑。

    伊莲娜靠在厨房门框上，顺手从托盘里拿了块面包咬了一口。

    白面包，松软的，抹了黄油。

    她嚼了两下，忽然停住。

    上辈子在银杏巷，赛娜做的粗粮饼子比这个硬十倍，她嫌弃了整整五年。

    但那个味道，她现在居然有点想。伊莲娜把面包塞回托盘，擦了擦手。

    “想什么呢。”她小声骂了自己一句。

    脚步声从走廊尽头传来，沉稳有力。

    伊莲娜不用回头就知道是谁。

    “伊莲娜。”

    老福特的声音从身后响起来，带着中年男人特有的威严。

    “你穿成这样，打算去哪？”

    伊莲娜转过身。

    老福特站在走廊中央，穿着深蓝色的晨袍，手里端着一杯红茶。

    四阶巅峰的气场压着，整个走廊的空气都沉了几分。

    上辈子，推翻了王室，差点坐上王座。

    但那是上辈子的事了。

    现在的老福特还只是个实权伯爵，正在琢磨怎么跟邻国的战争里捞好处。

    “出去骑马。”伊莲娜的回答很简短。

    老福特端着茶杯没动。“今天下午有茶会，三家伯爵的公子都会来，你母亲生前最大的心愿——”

    “不去。”

    “伊莲娜。”

    “我说不去就是不去。”伊莲娜从门框上直起身，皮靴在地面上磕了一下。“爹，我有事要出远门，大概一周左右回来。”

    老福特的眉头皱起来了。

    他放下茶杯，走近两步。以他四阶巅峰的感知力，他能清楚地感觉到——自己女儿身上以太波动还是一阶。

    但她的眼神不对。

    那不是一个十八岁姑娘该有的眼神。那里面装着太多东西，沉甸甸的，像是活了很久很久的人才会有的分量。

    “你最近……怎么了？”老福特的语气软了一点。

    伊莲娜看着自己的父亲。

    上辈子，这个男人把她当成家族翻盘的棋子。但也确实在最后关头，把压箱底的五阶魔药寄给了她，信里写着“我的女儿”。

    “没怎么。”伊莲娜别开脸。“就是想出去透透气。”

    “带护卫。”
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