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    太虚城的夜晚比白天更热闹。

    街上挂满了灯笼，红黄蓝绿各色都有。卖吃食的摊位前排着长队，杂耍艺人在街边翻跟头，酒楼里传出猜拳的吆喝声。王旭走在人群里，没人注意他。八岁的孩子，灰布旧衣，在太虚城多如牛毛。

    他从城东走到城西，又从城南走到城北。每经过一座重要建筑都会放慢脚步，用神识扫一遍内部结构。太虚城的金丹修士太多，他的神识不敢放太远，只覆盖周身十丈。十丈之内，够用了。

    走了三天，王旭把太虚城的地形摸了个七七八八。城中心是太虚圣地的议事殿——七位长老议事的地方。议事殿后面是长老们的居所，七座独立小院，每座都有阵法保护。议事殿东边是藏经阁，西边是丹药房，北边是演武场。神殿的长老会就在议事殿里议事，但七位长老平时不住在议事殿，住在各自的小院里。

    骨炼神魔令在哪？不知道。但王旭猜，应该在七长老中的某个人手里。或者由七人共同保管。

    第五天晚上，王旭在客栈房间里研究太虚城的地图，老妪敲门进来了。

    “打听到一个消息。”老妪关上门，“神殿最近从神魔古墟抽了一批纯血者血脉，今天刚送到太虚城。”

    王旭的手停在纸上。“我母亲的？”

    “不知道。但神殿从古墟抽取纯血者血脉，每半年一次。上次抽血是三个月前，你母亲还活着。”老妪看着他，“这次抽的血，不知道是不是她的。”

    王旭沉默了片刻：“血脉抽出来之后送到哪里？”

    “太虚圣地的丹药房。纯血者的血脉是炼制高阶丹药的重要材料。”

    “能进去吗？”

    老妪摇头：“丹药房有元婴境长老坐镇，你进不去。”

    王旭没有接话。他当然知道自己进不去，但他需要知道——母亲的血还能撑多久。上一次老妪说两年，那是三个月前。现在还剩一年零九个月。如果这次抽的是母亲的血，时间又要缩短。他必须拿到骨炼神魔令，必须在一年半之内进古墟第三层。

    第十天晚上，王旭又去了城中心的白色宫殿附近。

    这次他看到了一个人。白发老者站在宫殿门口，背着手看月亮。老者身上没有灵压，不是没有修为，是收敛得太好，看不出深浅。至少元婴境，甚至更高。

    老者的目光突然转向王旭的方向。王旭立刻低下头，转身走进旁边的巷子，背靠墙壁，心跳加快。他的神识没有探过去，灵气也没有外放，只是远远看了一眼。但那个白发老者发现了他。

    “有意思。”白发老者轻声说，收回目光转身走进宫殿。

    王旭在巷子里站了很久才出来。他没有再靠近白色宫殿，直接回了客栈。

    “老妪。”他敲开隔壁的门。

    “看到了？”

    “一个白发老者，站在宫殿门口。他发现我了。”

    老妪脸色微变：“发现你了？你没有用神识探他，也没有外放灵气，他是怎么发现你的？”
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