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    应天府城南，一处不起眼的隐秘私宅。

    黄子澄坐在书房的主位上，面前放着一杯早已经彻底凉透的茶水。

    他那张平日里总是挂着成竹在胸笑容的脸，此刻紧绷得犹如一张拉满的弓。

    按照计划，昨夜那名刺客得手后，应该在黎明破晓前，带着苏文药箱里的所有东西，来到城外十里的废窑与他的人碰头。

    但现在已经是日落时分。

    书房的门被人急促地推开，一股裹挟着冰雪气息的寒风猛地灌了进来。

    黄子澄的心腹长随连滚带爬地跨过门槛，反手将门死死闩上，满头大汗地跪在青砖地上，大口大口地喘着粗气。

    “老爷……”心腹咽了一口干涩的唾沫，声音都在发着颤，“人找到了。”

    黄子澄猛地站起身。

    “东西呢？配方和那些药丸带回来了吗？”

    心腹把头埋得极低，根本不敢去看黄子澄的眼睛。

    “没见着东西，老爷。

    那名刺客……死了。

    尸体是咱们的人沿着撤退路线，在城外一处废弃的深水塘里捞出来的，身上绑着两块沉底的废砖。”

    黄子澄的瞳孔剧烈收缩。

    “谁干的？是锦衣卫？”

    “不像。”

    心腹摇了摇头，语气中透着一股浓浓的恐惧，

    “仵作验过了，刺客背后的脊椎被人用重力直接砸断，后脑枕骨下方中了一刀。

    一击切断中枢，干脆利落。

    这不是江湖寻仇，更不是锦衣卫诏狱那一套抓活口审问的做派。

    这手法……倒像是边军斥候在战场上摸营暗杀的手段。”

    听到“边军斥候”四个字，黄子澄只觉得后背渗出一层细密的冷汗，瞬间湿透了里衣。

    刺客死了，身上被搜刮得干干净净，没有任何身份标识，连带着苏文那些足以改变朝局的神药和配方，也一同人间蒸发。

    黄子澄跌坐在椅子上，大脑开始疯狂地运转。

    谁干的？

    知道这场刺杀计划的，满打满算就那么几个人。

    除了他自己和几个绝对心腹，就只有东宫的那位——太子妃吕氏！

    “好一招过河拆桥！”

    黄子澄咬牙切齿，猛地一拳砸在书案上。

    他觉得自己看透了这背后的阴谋。

    吕氏这是在利用完他之后，派了另一拨人暗中盯着，直接截了胡！

    吕氏是太子的正妃，是太孙朱允炆的生母。

    那神药如果掌握在她手里，就等于彻底捏住了太子朱标的命门。

    将来太子若是病重不治，太孙顺理成章地登基，她便是名正言顺的皇太后。

    而他黄子澄，不过是个外臣，知道得太多，反而是个隐患。

    吕氏不仅想要独吞那些无价之宝，更是想切断所有的线索，让苏文之死变成一桩无头悬案。

    “你想独吞，没那么容易。”黄子澄眼中闪过一丝狠厉。

    同日深夜，东宫偏殿。

    殿内地龙烧得极旺，几盏婴儿手臂粗的牛油巨烛将四周照得通明。

    太子妃吕氏手里拨弄着一串紫檀佛珠。

    她保养得宜的脸上看不出太多岁月的痕迹，但那一双细长的凤目中，此刻却凝结着一层厚厚的寒霜。

    一名贴身太监低着头，快步走到凤座旁，压低了嗓音汇报。

    “娘娘，城外的眼线递来准信。

    黄大人派去的那名刺客，被人抛尸在废弃水塘里。

    苏文药箱里的那些东西，全都不翼而飞了。”

    “啪”的一声。

    吕氏拨弄佛珠的动作猛地停住。

    “东西没带回来？”吕氏的声音极为平缓，却透着一股让人心悸的压迫感。

    “搜得比洗过还干净，连张纸片都没留下。”太监如实回答。

    吕氏冷笑了一声，挥手示意太监退下。

    大殿内只剩下她一人。

    她站起身，在大殿中缓缓踱步。

    “黄子澄，你好大的胃口！”

    吕氏在心里暗自咒骂。
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