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    刚放假期，家在临安的同门约了三两聚会，不管是吟诗作对，还是饮酒作乐，李陵都未曾赴约，只在藏书阁里誊抄他年节在家看的书籍。

    趁着没雨没雪的好天，李陵与方夫子告别回家了。

    “李师兄，年后见。”

    方冉站在父亲身后，朝少年挥手。

    李陵笑着回应，“夫子，冉妹，年后见。”

    此时他身上又换回了从前那个打着补丁的旧袄，背着沉沉的书袋，离开了书观。

    许是临近年节，外头市井热闹非凡，商贩路人熙熙攘攘，李陵心情也如晌午的日头一般明媚。

    书观到家的路，李陵很熟悉，但第一次没有来去匆匆，还有闲情逸致地去观赏这沿路的风景。

    从市集到远郊，到田埂，到渡口，过河到山脚下，又沿山而上，路过几处村落，才见得歪歪扭扭刻着下五村的大石头。

    他于午膳后从书观归家，临到村口，已经接近黄昏。

    冬天天冷，村口也没多少人在外溜达，偶尔有熟人瞧到李陵，笑着打趣，“小陵从私塾回来了，前几天我可见张媒婆去你家喽，小陵也长大要说媳妇喽。”

    李陵被打趣地微怔，加快了往家里赶的步伐。

    李家房子不过三间土瓦房，篱笆围着院子，东墙角堆着一摞晒干的柴火，西边立着个已经见底的水缸。

    “娘，阿姐，我回来了。”

    李陵朝里面唤了一声，便放下书，拎着水缸旁木桶，准备去打水。

    “小陵回来了。”

    李家阿姐从灶房出来，瞧李陵刚回就要干活，连忙叫住他，“小陵，你先去看看娘吧。”

    李陵想起回来路上同村人打趣的话，也确实想找娘问问，便转进了堂屋。

    才到屋里，就见坐在床头的妇人正欲往下走，双眼空洞，一双手在空气中摸索着。

    “是小陵吗？是小陵回来了吗？”

    李陵连忙扶着她坐好，“是的娘，我回来了。”

    “回来就好，回来就好。”

    儿子借居书观多日不回，李母自是担忧，问了许多他在书观的事，得知他一切安好才放心，后又问道：“你可还记得你父亲好友周家那小闺女？”

    闻言李陵眉头皱了下，“记得。”

    当时他父亲在时，与周家老大交好，周家小女儿出生后半年他也出生了，两家戏说要结亲，只不过后来他父亲病逝后，两家来往少了，也没人再提。

    李陵本就莫名对婚约有些排斥，如今母亲面上无丝毫喜意，而是满面愁容，反倒放心了。

    果然下一秒李母就拍床愤懑道：“前两天我托了张媒婆去试探周家态度，才知他们早把闺女许了城里的一户人家，竟连一声都不知会我们。”

    “如此也就算了，本来当年婚事也只是一句戏言，不认也就不认了，可周家态度实在叫人心寒，话里话外都是说一个穷秀才没有用，读书费钱，拖垮家里，竟还拿你父亲说事。”

    周家里人丁兴旺，又有二十亩良田，是有名的富户，可比李家条件好上许多，从前李母也不敢再提这门亲，也就秋日里儿子中了秀才，又到了城里有名的书观读书，才对这婚事又燃起了些希望，没想到却被人白羞辱一番。

    李陵听了沉默了会，“自父亲去后，周家便对我们避之不及，想来也知这婚是不可能成的。”

    “娘知道，翻过年你也十四了，娘只是想着你读书辛苦，早点定下婚事，也有个人贴心照顾你。”

    说着李母又有些自艾自怨，“要是你爹去的没那么早，要是我眼睛没瞎，能搭把手，小陵的婚事哪至于那么难。”
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