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    蔡卞靠在椅背上，闭上了眼睛。

    书房里陷入了长久的沉默。

    烛火跳了几跳，映得他脸上的表情忽明忽暗。

    他在想曾布为什么要这么做。

    曾布也是新法派。

    熙宁年间，他曾是王安石变法的得力干将，市易法、免行法皆有他参与谋划。

    绍圣年间清算元祐党人，他也是附议甚力的一人。

    如今他却摇身一变，成了主张赦免旧党、促成和解的主使者。

    为什么？

    蔡卞睁开眼，目光落在那封弹章上，忽然想通了。

    “夺权。”他喃喃开口，声音低而冷。

    蔡京闻言，微微颔首：“不错。夺权。”

    蔡卞似乎想到了什么，沉默了一瞬，忽然问道：“兄长，有一件事，我一直想不通。”

    蔡京放下茶盏，看着他。

    “官家前些日子，曾遣内侍给我送来一封密信。”

    蔡卞缓缓开口，将当日赵似送信提醒他提防曾布的事，扼要说了。

    蔡京的眉头微微挑起，眼中闪过一丝诧异。

    “官家提醒你提防曾布？”

    他沉吟了片刻，

    “那今日官家又为何如此抬举曾布？派御辇去接，当众只召见他一人……这岂不是自相矛盾？”

    “正是。”蔡卞的声音也很是困惑，“我百思不得其解。若官家要重用曾布，当初何必提醒我？”

    “若官家要提防曾布，今日又何须如此示恩？”

    蔡京站起身来，负手在书房里踱了几步。

    烛火将他的影子拉得忽长忽短。

    良久，他停下脚步，转过身来，神色凝重。

    “元度，此事确实蹊跷。我也想不通其中的关节。”

    “你我暂时看不透，只能静观其变。”

    蔡卞点了点头，面色依旧阴沉。

    蔡京走回案前坐下，话锋一转：“眼下最要紧的，不是揣摩官家的心思，而是吴居厚。”

    蔡卞的目光微微一凝。

    “吴居厚掌管吏部，铨选天下官员，位置至关重要。”

    “若他被曾布拿掉，吏部便空了出来。曾布必然会上自己的人。”

    “到那时候，你我便是再想挽回，也来不及了。”

    蔡卞沉默了片刻，缓缓开口：“兄长所言极是。”

    “吴居厚虽与章惇更亲近些，但总归是咱们新法一派的人。”

    “若是他被拿掉，受损的不仅仅是章惇，而是我们。”

    他靠在椅背上，手指在案面上轻轻叩了两下，发出笃笃的声响。
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