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    老杰克沉默片刻。

    “头儿，你说的对。”

    ………………

    离开之前，布洛克在铁匠铺里把一份矮人锻造公会的学徒契约草案翻过来，在背面草书几行字。

    大意是：本人铁锤布洛克，自愿随勇者加雷斯等人前往讨伐魔王。

    原因：一、炉乡欠商队烈火烧的人情；二、勇者拉得动风箱、认得清分量、没死在试炼；三、欠伊丽丝三天控温的工时，须随队以铁匠技艺偿还。

    他把契约递给加雷斯：“签字。别浪费我的墨水。”

    加雷斯签了字。

    莉莉丝低声说：“你签字的时候没看违约条款。”

    布洛克头也不抬：“违约条款是用铁锤写的。”

    ………………

    伊丽丝站在炉火旁，看着布洛克将契约收进铁砧下的旧木盒。

    她忽然开口：

    “加雷斯大人。在商道那一次，您学会了同情。在精灵之森，您学会了谦逊。在伏击圈底下，您学会了侠义。沙暴那一次，您学会了勇敢。在风箱前三天，您学会了坚持。石梁上，您学会了忍耐。”

    “我一直在等您学会这些。现在您学会了。”

    莉莉丝站在铁匠铺门口，背对着所有人。她的弓在肩上，姿势很随意。

    她没有说话，因为伊丽丝说出的，正是她想说的。

    加雷斯沉默了很久。

    “可……我还会犯错的。”

    布洛克正在给锻造炉封火，头也不抬：“犯了再改。剑是打出来的，不是磨出来的。”

    ………………

    商队仓库。

    烈火烧的最后一批配额已与矮人长老会签署完毕，硫磺矿和第一批高炉精钢正在装载。

    老杰克在核对清单，嘴里念叨着矮人精钢的市场价和下回去精灵之森得带点特产做赠礼。

    凯尔站在仓库门口，看着矮人学徒们推着矿车在熔岩河边穿行。

    布洛克走到他旁边，两人沉默片刻。

    布洛克开口：“那小子欠你多少条命？”

    凯尔说：“没欠，是他自己做的。”

    布洛克喝了口烈酒：“你这种人，比教廷的神棍烦人多了。他们只会说好听的话，你什么都不说，但是欠你的人比欠他们的还多。”

    凯尔接过酒瓶：“你欠我的酒，下次还。”

    布洛克哈哈笑出声来，整条街都听见了。

    凯尔商队完成炉乡目标，启程返回魔王城，运输虫背上满载精钢锭、硫磺矿石，以及矮人长老会签章的长期贸易契约。

    加雷斯站在炉乡入口峡谷旁送别。

    商队的背影在荒原烟尘中逐渐缩小。

    “头儿，那小子真的变了。”

    “他还有很长的路要走。”

    ………………

    布洛克离铺前，把铁砧上的旧锤痕用手指慢慢摸了一遍。

    然后他在门板上写下一行字：“去帮几个欠债的小子讨伐魔王。铺子暂封，别偷我的铁。”

    他用铁水浇封了铁匠铺的铜锁，背上锻锤大步走出峡谷闸门。

    前面的三个人已经在荒原上等着他了。

    加雷斯的新剑背在背上，黑曜石在阳光下泛起暗光。

    莉莉丝的弓挂在肩上，箭囊里装满了矮人铁匠打磨过的箭矢。

    伊丽丝的魔杖在手中，魔力已经完全恢复。

    “走啊。”

    布洛克朝他们走去，身后炉乡的锤击声渐渐远去。

    一声接一声，此起彼伏，从不停歇。

    但他已经不在那里了。

    他在路上。

    荒原的风吹过，卷起尘土。

    四个人的身影在荒原上越走越远，最终消失在地平线尽头。

    　　


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