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    这五年里，维克多在白鸥港创作了大量的画作。

    他画过集市上讨价还价的小贩，画过在田间劳作的农妇，画过正在做手术的医生。

    他的画作打破了宗教绘画的死板。

    他运用透视和光影，展现真实的世界。

    这些画作在白鸥港的商人阶层中广受欢迎。

    商人们拥有财富，但他们在教廷的体系中地位低下。

    维克多的画作肯定了人的价值，迎合了商人们内心深处对自我地位的渴望。

    维克多的画室成为了白鸥港一个隐秘的聚会场所。

    商人们，年轻的学者和一些对现状不满的底层骑士经常在这里聚集。

    洛克付清了金币。

    两名随从小心翼翼地将画作搬出画室。

    画室内剩下维克多和另一名戴着半脸面具的男子。

    这名男子叫埃里克。

    他曾是驻守北方边境的一名圣殿骑士百夫长。

    因为抗议上级军官克扣军饷，被剥夺了骑士身份。

    “维克多。”

    埃里克走到画室的角落，拉过一把椅子坐下。

    “太阳城那边传来了消息。新的什一税法令颁布了。今年秋收，除了粮食，商人的所有跨海贸易利润，必须上缴两成。”

    维克多洗画笔的手停顿了一下。

    “教廷的胃口越来越大。”

    维克多声音低沉，“新大陆的黄金还不够填满他们的金库吗？”

    “他们用金币供养庞大的异端裁判所。”

    埃里克冷笑。

    “裁判所的人数扩充了一倍。现在连酒馆里说错一句话，都会被抓走。”

    埃里克看着维克多。

    “你的画作在白鸥港流传很广。很多平民看了你的画，开始怀疑神父们宣讲的那些教义。他们发现人不是生来就只能受苦的。”

    埃里克身体前倾。

    “但是，仅仅靠画作是不够的。我们需要行动。”

    维克多转身面对埃里克。

    “你想怎么做？”维克多问。

    “商人们对增加两成税收非常愤怒。洛克他们愿意出资购买火铳。”

    埃里克说出计划。

    “我联络了一批被退役的骑士和对教廷不满的佣兵。我们可以组织起一支反抗的力量。”

    维克多沉默了片刻。

    他回想起五年前在太阳城地下室见到的那个灰衣老人。

    那个人给了他金币，放他离开。
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