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    楚王朱均鈋和襄陵王朱范址坐在对面，两人隔空举杯，相视一笑。他们是老相识了，成化年间一起入京朝贺过，算下来也有二十多年没见了。

    朱范址端着酒杯，声音不大，“你瘦了。”

    朱均鈋哈哈一笑：“您倒是没变，还是那么瘦。二十年了，你怎么就不长肉呢？”

    朱范址也笑了：“老了，吃什么都长不了肉。”

    两人碰了一杯，各自抿了一口。

    兴王朱祐杬和益王朱祐槟坐在一起，两人都是读书人，聊了几句学问上的事。

    朱祐杬问朱祐槟最近在读什么书，朱祐槟说在读《周易》，朱祐杬便和他讨论起“乾卦”的义理来。

    两人越说越投机，差点忘了这是在宴席上。

    崇王朱祐樒端着酒杯，凑到蜀王朱让栩身边：“王弟，你从成都来，有没有带什么好东西？”

    朱让栩今年才二十岁，第一次参加这种场合，本来就有些紧张，被崇王这么一问，更紧张了：“回、回王兄，臣弟带了一些蜀锦，还有一些川茶……”

    朱祐樒摆了摆手：“蜀锦就算了，川茶可以。改天给王兄送点来。”

    朱让栩连忙点头：“一定一定。”

    宁王朱宸濠端着酒杯，在殿内走动，和几位藩王敬酒寒暄。

    他和周王朱同镳聊了几句，和郑王朱祐枔碰了一杯，和襄王朱祐櫍说了几句话。

    他的态度不卑不亢，既不过分热络，也不显得冷淡，恰到好处。

    但他的目光始终没有离开过御座上的朱厚照。

    他在观察——观察这个十五岁的皇帝如何应对二十多位藩王，如何在一句话之间拉近与某位藩王的距离，如何在谈笑风生之间掌控整个宴席的节奏。

    他不得不承认，这个十五岁的孩子，做得很好，比他想象的要好得多。

    安化王朱寘鐇没有像宁王那样四处走动，他坐在自己的位置上，大口吃肉，大口喝酒。

    他的食量惊人，面前的菜吃完了，又让内侍加了一份。

    周围的藩王看着他的吃相，有的摇头，有的暗笑，但他浑然不觉。

    “安化王叔好食量。”朱厚照在御座上看到这一幕，笑着说。

    朱寘鐇抬起头来，嘴里还嚼着一块肉，含糊不清地说：“陛下见笑了，臣在宁夏，每天骑马射箭，消耗大，吃得就多。”

    朱厚照笑着摇了摇头，没有再说。

    宴席进行到一半，朱厚照再次举杯：“诸位王叔、王兄、王弟，朕再敬诸位一杯。这一杯，是为了大明天下。”

    “朕年幼登基，很多事情不懂，需要诸位王叔、王兄、王弟的辅佐。大明天下，是朱家的天下，需要咱们朱家的人一起守护。”

    他的声音不大，但每一个字都掷地有声。

    藩王们齐刷刷地站起身来，举起酒杯。

    楚王朱均鈋率先开口：“陛下放心，臣等身受国恩，自当竭尽全力，辅佐陛下，守护大明天下。”

    “臣等愿为陛下效劳，为大明效劳！”所有藩王齐声应和。

    朱厚照点了点头，一饮而尽。藩王们也纷纷干了杯中的酒。

    宴席在亥时初刻结束。

    朱厚照站起身来，看向殿内的藩王们，微笑道：“诸位王叔、王兄、王弟，今晚的宴席就到这里。诸位早点回去休息，朝贺大典在七月十五，到时候再与诸位相聚。”

    藩王们齐声谢恩，然后开始陆续告退。

    就在这时，一个身材中等、面容白净的内侍出现在殿门口。

    此人是魏彬，朱厚照身边的内侍之一，虽然不如刘瑾、张永、谷大用、马永成那样位高权重，但也是朱厚照信任的人。他站在殿门口，面带微笑，态度恭谨。

    当襄陵王朱范址走到殿门口的时候，魏彬微微侧身，低声道：“襄陵王殿下，请稍留步。”

    朱范址微微一怔，停下脚步，看着魏彬。

    魏彬恭声道：“陛下有旨，请襄陵王殿下移步偏殿暂歇，陛下稍后有诏。”

    朱范址眉头微微一动——新帝要单独召见他？他看了一眼殿内，发现魏彬又拦住了后面的兴王朱祐杬。

    “兴王殿下，请稍留步。陛下有旨，请兴王殿下移步偏殿暂歇。”

    朱祐杬也是一愣，停下脚步。

    魏彬继续往后走，拦住了楚王朱均鈋、宁王朱宸濠和安化王朱寘鐇。

    “楚王殿下，请稍留步。”

    “宁王殿下，请稍留步。”

    “安化王殿下，请稍留步。”

    五位藩王被留在殿内，其他藩王则陆续离开。

    崇王朱祐樒走到殿门口的时候，回头看了一眼被留下的五个人，挠了挠头，小声对身边的益王朱祐槟说：“陛下留他们做什么？”

    朱祐槟摇了摇头：“不知道。”

    朱祐樒“哦”了一声，没有多想，转身走了。他心里惦记着回去喂鱼，别的什么也顾不上。

    其他藩王也各自散去，有的心中疑惑，有的暗自猜测，但谁也不敢多问，只是默默离开了乾清宫。

    五位藩王被魏彬引着，穿过乾清宫的廊道，来到东侧的一间偏殿。

    偏殿不大，但布置得很雅致，几张椅子围成半圆形，中间是一张小桌，桌上摆着茶具和几碟点心。

    殿内点着蜡烛，照得亮堂堂的，角落里放着一盆冰，丝丝凉气渗出来，和乾清宫正殿一样凉爽。

    “五位殿下请稍坐，陛下稍后便会召见。”魏彬恭声道，然后退了出去，轻轻掩上了门。

    偏殿里安静下来。

    五位藩王各自找了椅子坐下，谁也没有说话。

    兴王朱祐杬坐在靠窗的椅子上，目光穿过窗户，望向外面漆黑的夜空。

    他在想——陛下为什么要单独留下他们五个？

    襄陵王是宗室中的长者，德高望重，留下他，可以理解。

    楚王是四朝元老，威望极高，留下他，也可以理解。

    他自己是皇帝的叔父，留下他，同样可以理解。

    但宁王和安化王呢？这两个人，一个是江西的藩王，一个是宁夏的藩王，和前面三位比起来，似乎并没有什么特别之处。

    陛下为什么要留下他们？

    楚王朱均鈋坐在朱范址旁边，腰板挺得笔直，目光在殿内扫了一圈，然后落在紧闭的门上。

    他的心里也在想同样的问题——为什么是他们五个？

    他看了一眼宁王朱宸濠，又看了一眼安化王朱寘鐇，心中微微一动。这两个人，都不是省油的灯。陛下留下他们，恐怕不只是为了叙旧。

    宁王朱宸濠坐在朱祐杬对面，他的脸上看不出任何表情，只是安静地坐着，双手放在膝盖上，目光低垂。但他的心里，正在飞速地转动着。

    他在想——陛下留下他，是为了什么？

    是看出了什么？还是单纯地想和藩王们多聊几句？

    他不敢确定，但他知道，接下来发生的事，至关重要。

    安化王朱寘鐇坐在最外面的一张椅子上，他的坐姿最随意，半靠着椅背，一条腿还翘着。

    他看了看其他四个人，心里有些不耐烦——等什么等？

    有话直说不行吗？

    但他也知道，这是在宫里，不是在宁夏，不能由着性子来。所以他只好耐着性子等着，时不时端起茶杯喝一口。

    　　


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