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    姜茉放松了一点，但没有完全放松。荒年饥民比劫匪更难缠——劫匪要钱，饥民要命。饿急了的人什么都做得出来。

    她低着头想快步绕过去，可对面那个年纪大些的男人已经看见了她推车里的包袱。

    “大姐，行行好，给口吃的吧。”

    姜茉没停，加快了脚步。

    那男人跟了上来，另外三个也围过来。不是恶意的围堵，但把路堵得死死的。

    “大姐，我们两天没吃东西了，孩子都快不行了。”背孩子的女人哑着嗓子说，眼眶深陷，颧骨高高突出。

    姜茉停下来，看了看那个女人背上的孩子。孩子大概两三岁，脸色青灰，嘴唇干裂出血口子，确实是饿狠了的样子。

    “我没有多余的粮食。”姜茉说，这是实话。

    “那……那你车里是啥？”年轻些的男人往推车里探头。

    姜茉往前一步，挡住了他的视线。

    “尿布片子和破被子。”她语气平静，“我也是逃难的，两个奶娃子，吃的都是我自己的奶。”

    四个人面面相觑。

    那个年长的男人往她车里瞅了一眼，目光在包袱上停了一瞬，又移开了。

    姜茉心里咯噔一下，她知道自己包袱扎得严实，外头看不出什么。但饿极了的人，鼻子比狗都灵。那袋粗粮虽然埋在底下，可杂粮饼子的味道未必藏得住。

    “我有布。”姜茉开口了。

    四个人同时看向她。

    她从袖口里摸出一小截粗布——是之前裁尿布剩下的边角料，大概两寸来长，半寸来宽，做不了什么正经用途。但她没拿这个。

    她从推车底下翻出一块稍大的粗布，大约有三寸见方。

    “这块布，换你们让路。”她看着那个年长的男人，“你们拿去，到前头镇子上能换两碗粗粮粥。比抢我一个带孩子的女人强。”

    年长的男人犹豫了一下，伸手接过布，捻了捻。

    “料子不错。”他看了看同伴们，最终点了点头，“走。”

    四个人让开了路。

    背孩子的女人经过姜茉身边时，忽然低声说了一句：“大姐，前面山沟里有条溪，水能喝。”

    姜茉点了点头，推着车快步离开。

    一直走出去百来步，她才发现自己后背全湿透了。不全是热的，有一半是冷汗。

    那个年长的男人让步让得太快了。

    她回头看了一眼，四个人的身影已经消失在丘陵后面。
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