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    可一瞧见那两间朝北的倒座房，光线暗沉，大多回去便没了音信。

    偶有愿意的，不是自己没着落，便是家里有个填不满的窟窿。

    贾张氏哪里瞧得上这些。

    在她眼里，自家儿子是这院里拔尖的。

    亲事被房子绊住了脚，她便更勤地去找媒人，结果却差不多。

    她脾气急，事不成，连跑腿的茶钱也不愿给，渐渐地把人也得罪了。

    等到何雨注的消息传来，贾张氏的心思便活络到了中院那间东厢房上。

    那是何雨注住过的屋子，里头拾掇得亮堂。

    她想，如今何家出了这等事，头都抬不起，后院的孤老太一向依附着何家，少不得要处置这屋子避嫌。

    她先支使丈夫贾老蔫去谈。

    男人起初不肯，中院虽出了事，他也不想平白去触霉头。

    可架不住贾张氏拿儿子的婚事日 催，夫妻俩终究还是挪到了老太太屋前。

    老太太只消瞥一眼两人脸上的神色，便知道没揣好心思。

    贾张氏开口，话就像带着刺：“老太太，您中院那东厢房，空着也是空着，租给我们家使唤，成不？”

    “那是柱子的屋。”

    “您那大孙子……怕是回不来了。

    就算回来，也得进班房，运气不好，一颗枪子儿的事。”

    贾张氏嘴快，话赶话就溜了出来。

    “滚出去！”

    老太太猛地抓起靠在墙边的拐杖，手臂颤着扬起来。

    “老不死的！不租便不租，还想动手？”

    贾张氏扯着贾老蔫的袖子就往后退，嘴里却不饶人，“你等着瞧！你孙子那档子事，往后有得你们受！我看你们能撑到几时，到时候可别来求我们！”

    话音散在风里，人已退到了院中。

    “嘭”

    的一声闷响，老太太掷出的拐杖砸在门板上，又弹落在地。

    “哼，看你能熬多久！”

    贾张氏的骂声从远处飘来，渐渐听不真了。

    隔壁许家，赵翠凤原本已走到门后，手搭在门闩上，听了半晌外面的动静，终究还是叹了口气，慢慢把手收了回来。

    屋里，女儿许小蕙压低声音问：“娘，外头吵吵的，是不是前院那个……特别能说的贾大妈？”

    “嘘——”

    赵翠凤示意她噤声，“别叫她们听见。”

    “真是她呀，”

    许小蕙凑得更近，气声说，“哥和雨水姐都说，院里就数她家心眼最歪。

    柱子哥的事……就是她最先嚼舌根传开的。”

    赵翠凤手指抵在唇边，压低声音：“外头一个字都不许提。

    要是传到她耳朵里，当心把你捆了卖到山沟里去。”

    许小蕙吓得浑身一抖，慌忙用两只手死死捂住自己的嘴巴。

    中院这会儿静悄悄的，没人拦她们。

    王翠萍在厂里赶工，陈兰香在她屋里帮着照看孩子。

    这些日子，陈兰香很少在院子里走动。

    小满和何雨水知道她心里憋着事，也都留在屋里陪着。

    何大清在食堂的日子不好过，走到哪儿都感觉脊梁骨被人指着。

    连过去常找他的席面活儿，如今也稀少了。

    今天好不容易有一家，主顾一听是他，硬是把价钱压下去一截。

    钱是少了些，可总比空着手强。

    他拎着家伙什出了门。

    许大茂最近更是难得闲下来。

    只要一休息，就被他父亲拽去学摆弄那台放映机。
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