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    “怕他们赖账！”

    “你让了钱，又把每个人占了多少便宜记得一清二楚。让着别人的人，同时数着别人的好处。”

    江枫把笔杆收回来。

    “难怪他们越来越防你。你的退让里带着账本，胡东家，这种退让比伸手拿钱更让人睡不着觉。”

    胡大桩嘴唇哆嗦了两下，想骂又骂不出来，攥着拳头站起身，退到人群边上去了。

    围观百姓的目光跟着移走。

    矮凳空出来不到半刻钟。

    宋细娘从侧门走出来，步子不紧不慢，裙角擦着台阶边，一路稳稳当当坐到凳上。

    袖口收得严严实实，双膝并拢，两只手交叠放在腿面上。

    江枫铺了一张新的草纸。

    “写吧。”

    宋细娘握笔的姿势比胡大桩稳得多，指节匀力，腕子不抖。

    她落下一个字。

    查。

    每一笔都收得规规矩矩，横平竖直，间距匀称。

    可末笔那一横拖得长了两分，往下压住了整个字的底部空间。

    江枫把纸翻转了一个角度。

    “查字。上面是木，底下藏着一个日。木下见日。”

    宋细娘的眼睫动了一下。

    “你查到过东西。半年前那批霉变鱼胶的来路，你追过。”

    围观者开始把目光压到宋细娘身上。

    宋细娘的声音不紧不慢。

    “我管出货，查批次是本分。查出来的东西留在手里，也是本分。”

    “查到的东西留在手里叫证据，查到的东西捏在手里不让人看，叫筹码。”

    江枫用笔杆在“日”字上画了个圈。

    “证据拿出来能定事，筹码攥着才值钱。你到底想定事，还是想让其他三家都怕你？”

    宋细娘的指头碰了碰袖口里那柄小刀形状的铜片蜡刮，动作极轻。

    “先生的意思是，我该把底牌亮出来？”

    “我的意思是，你不亮底牌的每一天，其他三家都在猜你手里到底握着什么。猜出来的东西，永远比真东西吓人。”

    宋细娘把笔放回桌上，站起身，袖口重新拢好，转身往铺面走去，脊背挺得很直，脚步没乱过一拍。

    江枫坐在矮凳上，把两张写过字的草纸对齐叠在一起。

    胡大桩用退让求安，退出去的钱全变成了别人嘴里的把柄。

    宋细娘坐拥线索，把查到的真相捏成了一把暗刀。

    一个在明处流血，一个在暗处磨刃。

    他抬头扫了一眼铺面方向，里面还有两个人没出来。

    侧门的门缝里，有人的影子晃了一下，脚步声到了门槛前又退了回去。

    　　


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