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    时日一晃而过，转眼入了初夏。

    念知书局的生意一日比一日红火，安念为人谦和，选书有眼光，待人又诚恳，不光城里的文人学子常来光顾，各家公馆的太太小姐、学堂女先生，也都爱来书局翻书、喝茶、闲坐。

    一来二去，客源稳了，口碑立了，账本上的银钱也日渐丰盈。

    安念性子本就不奢靡，不赌不嫖，不沾风月场，赚来的银两，尽数攒下，一分不乱花。

    书局后院的小厢房里，木桌上摊着账本、银票与整摞银元，码得整整齐齐。

    安念坐在灯下，指尖轻轻拨弄算盘，眉眼沉静，看着日渐丰厚的积蓄，心里第一件想到的，便是沈知意。

    他如今有了立身之本，有了银钱底气，再也不是当初那个卑微奔走、连一份像样心意都送不起的递送员了。

    正出神间，门外传来脚步声，素芬提着食盒走进来，眉眼温婉，身上依旧是素雅长衫。

    “又在对账？整日埋在账本里，也不知歇歇。”素芬把食盒搁在桌上，替他倒了杯凉茶。

    安念抬眸，收起算盘，起身躬身：“娘。”

    素芬扫了一眼桌上厚厚的银票与成堆银元，眼底漾开欣慰笑意：“这大半年，书局算是真立住了，你也总算熬出了头。”

    “都是娘当初帮衬铺路，不然我也走不到今日。”安念语气诚恳。

    “是你自己踏实肯干，守得住本心，才攒下这份家业。”素芬坐下，目光落在那些银钱上，轻声道，“如今你手头宽裕，年岁也到了，心里惦记着知意，也该学着周全些了。”

    安念耳根微热，被母亲一语道破心事，也不遮掩，低声道：“娘，我心里一直记着知意。从前落魄，不敢轻易叨扰，如今有了些许家底，总想悄悄给她送些东西，略表心意，也让她知道，我一直在好好打拼，从没负她。”

    素芬闻言，眉眼温柔点头：“本该如此。沈家是世家公馆，知意从小娇养在深宅，寻常粗陋物件入不得眼。你要送，便送些体面雅致、合大家小姐身份的东西，不能寒酸，也不能太过张扬，免得被沈夫人察觉，反倒落了话柄。”

    安念立刻应声：“我正不知该选些什么，还想请娘帮我斟酌。”

    “这事交给我。”素芬从容笑道，“我常年跟城里各家太太打交道，懂这些闺阁女儿喜好。上等的苏绣绢帕、南洋来的香膏、上好的玉簪银饰、装帧精美的绝版诗集，样样含蓄体面，暗里藏情，明着只是文人雅士互赠的风雅物件，不会惹人疑心。”
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