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    陈先生今天起得很早。

    天还没亮透，他就摸黑起了床，就着一盏豆油灯，把昨晚没批完的卷子批完了。

    学生之中，释词造句能写出个囫囵样子的，一只手都数得过来。

    要么狗屁不通，要么通篇都是“子曰诗云”的废话。

    只有江成的课业，每次都能让他眼前一亮。

    说起来，从那次冲突之后，江成的成绩比平日里更加好了。

    大概是因为沈明修几人再也没有找过他麻烦，他可以更加用心念书。

    批完最后一张卷子，天已经大亮了。

    陈先生揉了揉酸胀的眼睛，把卷子摞好，起身去灶房烧水洗脸。

    他住的地方就在学堂后面，两间矮房，一间睡觉一间吃饭，灶房是半露天的，搭了个草棚子遮雨，四面透风。

    灶台上搁着半块昨晚剩的杂粮饼子，他掰碎了泡在热水里，就着一碟咸菜疙瘩，呼噜呼噜地吃了。

    吃完早饭，陈先生换上了他那件最体面的青色长衫，把胡子梳了又梳，又蘸了点水把鬓角抿了抿。

    看着天色，还没到上课时间，便有些发愣地拿起早上刚收到的一封信。

    信封是用上好的桑皮纸做的，挺括厚实。

    正面用端正的馆阁体写着“陈子敬亲启”。

    拆开后，信纸也是上好的宣纸，洁白细腻，上面用端正的小楷写道：

    子敬兄，多年未见，甚念。闻贵学堂近年人才辈出，想必区区诗词小道，定不在话下。十月初六，弟拭目以待。

    陈先生的目光落在信纸末尾那行字上：教习周世安代笔。

    周世安。

    他揉揉眉心。

    周世安是他的同窗。

    二十年前，他们在同一家书院读书，坐同一间讲堂，听同一位山长讲学。

    那时候周世安的成绩不如他，策论不如他，经义不如他，连山长都说过“子敬将来必成大器”。

    但后来乡试的时候，周世安中了举，他落了榜。

    再后来，周世安进了县学，一路做到首席教习，穿绸衫、摇折扇、出入知府衙门，风光无限。

    而他陈子敬，在明经学堂教着一群连平仄都分不清的寒门子弟。

    “区区诗词小道？”

    陈先生把这六个字念了一遍，。

    什么叫“区区诗词小道”？

    几乎全县的人都知道明经学堂的学生之中有许多寒门弟子。

    平仄格律难学，而他们偏偏把诗词创作列为必考科目，然后在信里轻描淡写地说一句小道，这不是挑衅是什么？

    还有那句“闻贵学堂近年人才辈出”。

    这话分明是反着说的，就像夸一个矮子身材魁梧一样，每一个字都是讽刺。

    陈先生把信纸拍在石桌上，手指在“拭目以待”四个字上重重地敲了两下。
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